V Evrope se kukuřice na zrno pěstuje až k 52° zemepisnej šírky a na siláž až k 60°. ČR je na okraji zóny vhodnosti jejího pěstovania. Kukuřice pochádza z Južnej Ameriky, udržuje si nároky na prostredie aké jsouvisia s jejím původom a vývinom. Má vysoké nároky na svetlo a teplo. Její rozšíření je plne závislé na človeku, protože nemá prizpůsobený mechanizmus na volné rozptylovanie semien v prírode.
Kukuřice siata (Zea mays L.) patří do čelade lipnicovité a do rodu Zea. Je rostlina s vysokou produkčnou schopnostou, kterou podmíňuje efektívna fotosyntetická aktivita - C4 typ mechanizmu fotosyntézy. Je modelovou plodinou při využívaní heterózneho efektu, který podmíňuje vysokú vitalitu, produktívnost a úrodovú stabilitu hybridov v porovnaní s jeho rodičovskými formami.