A közönséges tök, a dinnyék, a sütőtökök és az uborkafélék valamennyien a Cucurbitaceae családhoz tartoznak, illetve a zöldségek azon csoportjához, melyeket kúszónövényeknek hívunk. A család (tökfélék családjaként is ismert) körülbelül 96 nemzetségből áll, de mindössze háromnak van kereskedelmi fontossága.
Az uborka (Cucumis
sativus) a Bengáli öböl és a Himalája közötti területen őshonos, ahol
az eredeti faj, a Cucumis hardwickii terem. Bizonyított tény, hogy 3000
éve termesztik Nyugat-Ázsiában. Indiából Görögországba és Olaszországba
terjedt el, ahol a rómaiak nagyon kedvelték a növényt. Később Kínába
is eljutott. Európa más részeiben valószínűleg a rómaiak honosították
meg az uborkát. A feljegyzések szerint Franciaországban a 9. században,
Angliában a 14. században, míg Észak-Afrikában a 16. század közepén
már termesztettek uborkát.