Az uborka lágyszárú, egynyári, diploid, 14 kromoszómával rendelkező növény. Kizárólag a meleg időszakot kedveli, a növekedéséhez szükséges optimális hőmérséklet 25 °C, de legalább 15 °C. rendkívül rosszul tűri a hideget. Hideg időjárási körülmények között a fejlődése lelassul még akkor is, ha nincs fagy. A nagyon magas hőmérséklet azonban a pollen gyengébb csírázását okozza. Az uborkát általában a termése miatt termesztik, melyek egy magházból alakul ki, ami sok magkezdeményt vagy magot tartalmaz. A világ néhány részén bizonyos fajok virágait és leveleit is elfogyasztják.

Az uborka gyökérrendszere viszonylag gyenge. Sok tápanyagfelvevő gyökér oldalirányban terjeszkedik a talaj felső 20 cm-es rétegében. A növény felszín feletti része érdes, a földön fekvő és kúszó. A szárak, a levélnyelek és a levelek szőrösek és vékonyak. A levélhónaljakban el nem ágazó kacsok fejlődnek. A kúszás a második vagy harmadik igazi levél megjelenése után kezdődik el. Ebben a fejlődési szakaszban a növény indákat fejleszt, majd egy kis idő elteltével virágok is megjelennek. Hímivarú és nőivarú virágok megtalálhatók ugyanazon a növényen (egylaki növény). A nemesített egylaki növények először egy 5 hímivarú virágból álló fürtöt hoznak létre a főszáron, a levélcsomóknál. Ezt követően, a növény létrehoz hímivarú és nőivarú virágokat is. A legtöbb modern változatnak csak nőivarú virágai vannak (kétlaki növény csak nőivarú virággal). A termés szűznemzés útján jön létre beporzás nélkül, és nem tartalmaz magokat. Ha véletlenül beporozódnak, terméseik "torzulnak", azaz jóval nagyobbak lesznek a beporzott területen. A kétlaki változatokat széles körben termesztik, mivel koraiak és nagyobb a terméshozamuk. Azt állítani, hogy az összes virág nőivarú, egy kissé félrevezető, mert a legtöbb esetben a virágok 5 %-a hímivarú. Az érzékeny kétlaki növények esetében a hosszú nappalok, a magas hőmérséklet és a kora nyár napfényes időszakai elősegítik a hímivarú virágok fejlődését. A hímivarú virágok száma emelkedik nagy terméshozam és a növényt érő egyéb stressz bekövetkezésekor. A rövid nappalok, alacsony hőmérséklet és a kevés fény a nőivarú virágok kialakulásának kedvez. Ahhoz, hogy a termés fogyasztásra alkalmassá váljon, mindössze 2-3 hét szükséges. Néhány változat termését nagyon korán lehet betakarítani , ezeket savanyításra, eltevésre használják. Más változatok esetében akkor van a betakarítás, amikor a termések befejezték a növekedésüket. Ezeket általában salátákban használják fel. Az eltevésre leginkább alkalmas uborka általában legömbölyített, néha szögletes, világoszöld, szemölcsös és ritkás érdes vagy sűrű, finom fekete tövisek borítják. A salátának való uborka általában hosszú, sötétzöld, sima és fényes, de léteznek szemölcsös és tövises változatok is. A terméseket általában frissen, salátában vagy savanyítva fogyasztják. Tápanyagok szempontjából az uborka nem túl értékes. Megközelítőleg 97% vizet tartalmaz. Energiatartalma nagyon alacsony, kb. 52 kJ 100 g friss termésben. Az A vitamin legnagyobb része elveszik a hámozáskor. C-vitamin tartalma alacsony, bár egy átlagos méretű uborka mindkét vitamin esetében a napi szükséglet 13%-át, illetve 27%-át tartalmazza. Az uborka frissítő és lúgosító jellegű, de nem mindenki tudja fogyasztani.