Organismo causal: Rhizoctonia solani
Es un hongo de desarrollo imperfecto que vive en muchos suelos y es extraordinariamente polífago.
Hongo típico de suelos, a menudo se presenta en manchas o parches y puede producir un montón de síntomas importantes a confundir con algunos otros patógenos.

Hospedadores:
El patógeno es extremadamente polífago, cientos de hospedadores están descritos, pero la patata es uno de los preferidos. Distribución e importancia: Este hongo de suelo es común en todos los estados de Europa, pero requiere suelos cálidos y su densidad es mayor en los suelos del sur que en cualquier otro. Su importancia puede ser elevada, puede destruir la totalidad de los campos de patata, las pérdidas del cultivo puede ser alta, superior al 70%. La cantidad restante es pequena, cubierta por unas manchas pequenas negras y no son vendibles.

Síntomas y enfermedades confundibles:
El hongo causal produce un montón de síntomas y muy fáciles de confundir con otros patógenos. La presencia de algunos síntomas juntos pueden únicamente asegurar a los agricultores la presencia de cancro del tallo.

El follaje se marchita a veces parcialmente. Puede ser producido por otros hongos, bacterias, nemátodos. A veces hay una coloración muy leve púrpura en lo alto de la planta. Stolbur produce una coloración similar que es normalmente más visible e intensiva.
El desarrollo de "la escoba de bruja", la salida de los brotes de las hojas basales de y la presencia de brotes secundarios en forma de cebolla son similares a los síntomas del stolbur. Las raíces son marrones, huelen como la tierra, pero estos síntomas son característicos de Fusarium, Colletotrichom y del hongo que sobre infecta stolbur.

Los tubérculos no tienen consistencia gomosa, esto es una clave distintiva de Colletotrichum y stolbur. La piel del tubérculo está cubierta por pequeno cuerpos de erupción fúngica negros, que son los cuerpos de resistencia del hongo y son característicos de este patógeno. El tubérculo a veces tiene una pequena deformación en su corteza, debido a que el hongo disminuye la intensidad del crecimiento del tubérculo de la patata. Estos son los tubérculos "cóncavos" formados, pero pueden ser producidos por causas fisiológicas (crecimiento secundario producido por mal aporte de agua).

Ciclo infectivo:
El hongo del suelo vive en el suelo libre como micelio, o como pseudoesclerocios de supervivencia. Este hongo no desarrolla esporas. El micelio tiene una fina pared, los pseudoesclerocios pueden sobrevivir también en extraordinarias condiciones ambientales. El hongo realmente no agota sus fuentes, porque es extraordinariamente polífago y puede encontrar hospedadores todos los anos.
El micelio ataca las raíces, estolones y tubérculos. El hongo vive como micelio en los espacios intercelulares. No necesita heridas o lenticelas para el ataque, pero prefiere plantas estresadas. La fuente principal de infección es el suelo infectado. Las patatas para siembra infectadas a menudo desarrollan brotes en forma de pelo.

Control: El control químico mediante cobertura de la patata para siembra (ver gangrena de la patata) es útil contra la infección temprana de este patógeno. En primaveras secas, las simientes cubiertas tienen un reducido efecto porque el carácter sistémico es preventivo. Ataques tempranos pueden producirse en esta situación. El empleo de material de siembra certificado por el estado contiene bajos niveles infectivos garantizados por el estado, pero puede ser infectado seriamente por el suelo. Por lo que es la segunda mejor solución. La susceptibilidad de la variedad es severa, y hay variedades que normalmente son infectadas en una baja relación. Este carácter varietal se publica en la lista descriptiva de las variedades de patata en todos los estados. Impidiendo el estrés, el riego excesivo y una buena nutrición de la planta puede reducirse el nivel de infección.