Nombre de la plaga: Orugas del suelo. (Agrotis, ....)

Hospedadores: Las orugas son polífagas, todas las plantas de tallo blando pueden ser sus hospedadores.

Distribución e importancia: Las pl
agas se encuentran en toda Europa. La más común es Agrotis segetum, la cual es un poco más densa en las zonas del este. Su importancia se debe al dano que produce sobre la calidad del los tubérculos debidos a las cuevas. En condiciones húmedas, las heridas pueden iniciar un ataque por Fusarium o Erwinia, que puede incrementar el danño.

Síntomas:

Los tubérculos tienen una cavidad grande de forma irregular. A veces, la oruga es visible en la cavidad o cerca de la localización del dano. La base de los tallos es raramente mordida alrededor, el follaje se marchita. La oruga está cerca del nuevo danño.

Descripción de la plaga:
Los adultos son mariposas de 15 a 40 mm, las alas frontales tienen dibujos especiales que no son visibles normalmente. El más común, las alar de A.segetum son marron-gris sucio, únicamente las mariposas recientemente eclosionadas tienen el dibujo. Las orugas tienen de 3 a 40 mm de longitud, de color marrón grisáceo, similar al color del suelo, con una cabeza grande redondeada. Las orugas odian la luz, viven en el suelo y se desplazan a su superficie únicamente por la noche.

Ciclo de vida:
A.segetum es el más danino de todos. Para esta especie, el largo estadío de oruga en la forma de pasar el invierno. Cuando el otono es largo y suficientemente cálido, las orugas tienen un estadío extra de larva (el séptimo). Otros gusanos tienen otros métodos para pasar el invierno. A. segetum tiene dos generaciones por ano, y ambas pueden infectar la patata. Los primeros danos se presentan a finales de primavera, principios del verano, los segundos a finales de verano y durante otono. La segunda generación tiene una población mucho mayor y normalmente produce mayores danos. Las orugas viven en el suelo, porque no les gusta la luz. Por la noche, se pueden mover grandes distancias (de 10 a 20 m por noche) sobre la superficie. Los materiales de pulverización pueden alcanzarlas durante ese momento.

Control:
El control genético no suministra soluciones contra estas plagas.
El control químico tiene buenos efectos contra la primera generación, contra la segunda los productos pierden su eficacia. La cobertura de las patatas de siembra y los desinfectantes del suelo usados contra los gusanos alambre son también útiles contra las orugas del suelo, pero sin efecto en otono contra el dano de la segunda generación.
Las larvas más jóvenes son más susceptibles a los insecticidas que las más viejas, por lo que el momento de aplicación es muy importante. La pulverización durante la mitad de la noche con insecticidas tóxicos (carbohidratos clorinados, insecticidas organofosforados localmente sistémicos y piretróides sintéticos, ver el escarabajo de la patata) puede producir un control muy efectivo. Para la detección es necesario supervisar bien la base de los tallos. El dano es a menudo en manchas grandes, la extensión es normalmente en línea frontal. La presencia absolutamente dispersa no produce dano, debido a su baja densidad. El chequeo de las larvas proporciona importante información sobre las partes infectadas del campo y el tamano de las larvas.
Durante la pulverización, el material para pulverizar debe ser lo más grande posible. El producto debe alcanzar el cuerpo de las orugas en movimiento. Un follaje excesivo constituye un problema grande porque obliga a utilizar un enorme volumen de solución de pulverización (1000 l/ha si es necesario).