La presencia de varias malas hierbas en el campo de patatas o en sus proximidades puede provocar diversos problemas tanto directa como indirectamente.
Las malas hierbas inician una dura competencia, una carrera entre ellas y las plantas del cultivo por los nutrientes, el agua, la luz del sol y el espacio vital. Estos son danos indirectos, las malas hierbas no le hacen nada al cultivo, solamente ganan la carrera por estos requerimientos vitales. Algunas malas hierbas son mayores que el mayor de los tallos de las variedades de patata, y cogen la luz del sol y todo el espacio para la superficie foliar. Las raíces de las malas hierbas tienen mayor capacidad de succión, por lo que ganan la carrera por los elementos nutritivos y el agua en el suelo.
Las malas hierbas también pueden producir danos directos. Algunas especies de hierbas de crecimiento rápido (Agropyron repens) tiene fuertes estolones espiga y pueden crecer a través de los tubérculos de patata. Este dano hace que las patatas sean inservibles comercialmente, y a veces puede iniciar una infección bacteriana o fúngica en el campo y también en el almacén. La biomasa del follaje y las raíces de las malas hierbas pueden producir serios problemas en la cosecha y producir elevadas pérdidas en ella.

Las malas hierbas son también hospedadores de varias enfermedades y plagas. La correhuela (Convolvulus arvensis) es un hospedador del fitoplasma stolbur de la patata, especies silvestres de Solanum son hospedadores de los nemátodos de los quistes (Globodera rostochiensis y Globodera pallida). Las zonas alrededor de los campos son buenos territorios de alimentación para algunas plagas polífagas como los escarabajos y gusanos Elateriade. Controlar la presencia de las malas hierbas tanto en el campo como en sus alrededores.

La patata es un cultivo hospedador de malas hierbas no muy conocido, debido a su propia capacidad de supresión de las malas hierbas, y el control de malas hierbas relativamente sencillo.
La patata tiene más labranza del suelo al principio de la vegetación y su efecto supresor de malas hierbas es muy efectivo. La construcción de los caballones primarios en la siembra, así como la construcción de los caballones secundarios después de la emergencia destruyen la totalidad de la superficie del suelo en el campo y matan todas las malas hierbas, que habían emergido hasta la fecha.
La planta de patata, dependiendo de la variedad cultivada, tiene gran follaje, que también tiene efecto supresor de malas hierbas. El efecto de la variedad es importante en este caso. Las variedades tempranas, que tienen únicamente follaje pequeno, como Agatha, Frieslander no tienen efecto supresor sobre las malas hierbas. Las variedades que desarrollan un follaje extra grande (normalmente las tardías que tienen la capacidad de continuar el crecimiento vegetativo, como Cornado) tienen un muy buen efecto supresor de malas hierbas y están normalmente más libres de malas hierbas que las otras variedades.