Organismo causal: Phytophtora infestans
Este hongo se presenta donde las patatas y otros cultivos de solanum se cultivan. Este hongo es el responsable de la Gran Hambruna de la Patata en Irlanda entorno a 1840.

Hospedadores:
Phytophtora infestans infecta únicamente la patata y el tomate, pero puede desarrollar raramente híbridos naturales que pueden infectar también otras plantas (tabaco, ...).

Distribución e importancia:
El tizón tardío es una de las enfermedades más importantes de la patata, se presenta en todas las tierras húmedas y países del mundo. En la Unión Europea, el oeste el norte y - en los anos húmedos - los estados centrales son atacados por este hongo. Debido a que este hongo necesita agua para la propagación y la invasión dentro del tejido de la planta, los estados del sur están normalmente libres de este patógeno. Cuando la condiciones externas son buenas para el hongo, encuentra suficiente agua, en los estados del sur y puede causar una enfermedad epidémica, pero nunca en los meses más cálidos. Alrededor de 30 °C el hongo se retira o muere.
Esta enfermedad puede destruir toda la producción de patatas, por lo que en estados con condiciones atmosféricas húmedas la protección contra este hongo es absolutamente necesaria. Puede vencer el cultivo de variedades extraordinariamente susceptibles, como Russet Burbank, bajo condiciones ambientales húmedas.
La importancia de este hongo es mayor que la de otros, que son enfermedades en cuarentena!

Síntomas y enfermedades confundibles

Esta enfermedad produce síntomas en las hojas y también en los tubérculos. Las hojas infectadas tienen coloración marrón verde oscuro, se marchitan y posteriormente se secan.

Por la manana temprano o bajo condiciones muy húmedas la parte infectada de las hojas tiene un pequeno borde blanco, que es el punto de salida de las esporas desde las hojas. El hongo causal es un parásito obligado, las esporas no se desarrollan en la superficie muerta.

Los tubérculos infectados únicamente tienen unos pocos síntomas externos, la piel es marrón y un poco arrugada. Un corte transversal de los tubérculos nos muestra, que la pulpa es marrón, la coloración empieza bajo la piel.
La coloración es a veces discontinua y nunca produce un anillo interno en el tubérculo.

El tizón tardío es a menudo confundida con el Virus Y de la patata. La sequedad provocada por el virus no tiene color marrón verde oscuro. No chequear las hojas secas, únicamente las partes vivas. El virus produce pequenñas manchas o coloración negra más pequenña o más grande de las venas en la parte posterior de las hojas. El tizón tardío nunca produce estos síntomas, pero desarrolla anillos blancos en condiciones húmedas.
El tizón temprano (Alternaria solani) puede provocar síntomas similares, pero Alternaria se presenta en clima seco y cálido mientras que Phytophtora prefiere condiciones ambientales húmedas y más frías.
Early blight provoca manchas más marrones en las hojas y tienen dibujos específicos concéntricos.
Los síntomas del tubérculo atacado por el tizón tardío son a veces confundidos con síntomas de otros patógenos. La infección por Fusarium produce arrugas concéntricas, a menudo en el extremo del tallo y la pulpa del tubérculo es negra con micelio blanco fuera del tubérculo. Tizón tardío nunca desarrolla micelio allí. El ataque por Phoma produce síntomas similares pero el micelio blanco está en huecos producidos por el hongo. La podredumbre parda produce decoloración marrón, pero forma un anillo y el tizón tardía nunca produce anillos. La podredumbre interna produce similares manchas marrones, pero se extienden en todas partes de la pulpa y no se inician desde la piel.

Ciclo infectivo:
El hongo tiene dos tipos sexuales. Cuando ambos están presentes, el patógeno puede desarrollarse después de la multiplicación sexual de las esporas, que pueden sobrevivir al invierno en los tejidos muertos de la planta. En presencia de un único tipo sexual, la multiplicación sexual es imposible. Por lo que el hongo pasa el invierno en el tubérculo de la patata infectada como micelio. En los estados del sur donde el invierno no es duro, las plantas infectadas pueden sobrevivir al invierno (patata, tomate, berros) y el viento del sur puede transportar las esporas a los estados del norte. El sexual normalmente pasa el invierno produciendo resultados de plagas más tempranas, y la segunda forma sexual (A2) está presente en todos los estados de la Unión Europea.
El hongo no puede vivir sin agua. Las esporas (sexuales y asexuales también) forman pequenas esporas nadadoras, que necesitan el agua para su movimiento. Las esporas son la forma infectiva del hongo. Pueden utilizar las lenticelas del tubérculo, los agujeros de respiración de las hojas para la invasión dentro del tejido de la planta, pero pueden presionar activamente fuera de la pared celular superior de las hojas de la patata. Las esporas lavadas hacia abajo por la lluvia o el riego infectan el tubérculo, la infección micelial a lo largo del tallo es imposible. Después de la infección el hongo vive como organismo parasítico obligado entre las células. Hay un pequeno periodo de tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas llamado tiempo de incubación mientras el hongo presente es invisible. Algunos materiales químicos pueden detener la invasión incluso en este estado. A través de la multiplicación sexual, el hongo puede acumular fácilmente genes de resistencia contra herbicidas y genes de virulencia contras las variedades resistentes. Estos complejos de razas son actualmente lo más común en la UE.

Control: El control genético mediante el empleo de variedades resistentes no está completo. La resistencia vertical (construida en las variedades Raja o White Lady) resulta una protección total durante unos pocos anos. Las nuevas razas normalmente rompen estás formas de resistencia. La resistencia horizontal produce una infección mucho menor, con pequenas pérdidas en los cultivos, además esta forma tiene una muy buena durabilidad (como la variedad Santé). Bajo condiciones muy húmedas esta resistencia debe ser ayudada mediante pulverizaciones químicas.Hay muchas materias químicas que tienen efecto contra el late blight. Las materias de contacto son muy utilizadas cuando el tiempo no es demasiado húmedo, no óptimo para el patógeno, el follaje no está cerrado todavía y es fácil de tratar. Los ingredientes activos como el cobre y el ditiocarbamato son utilizados en este periodo, pero hay también otros ingredientes. La adherencia de los materiales de pulverización son muy importantes. Algunos productos antiguos no tienen adherencia y son lavados por la primera pequena lluvia. Otros productos, como Bravo tienen una adherencia extraordinariamente buena.Bajo condiciones lluvia, los fungicidas de contacto no son suficientes. Las variedades con grandes foliolos pueden no estar protegidos por estos productos, la totalidad de la superficie de la planta es absolutamente vulnerable.
Los fungicidas sistémicos deben ser utilizados en esta situación. Hay algunos ingredientes y productos (Ridomil, Sandofan, Tanos, Forum, ...) que son muy efectivos. Los fungicidas sistémicos pueden detener el desarrollo del hongo incluso unos pocos días después de la infección. Los productos de contacto no tienen este efecto. El tiempo de pulverización es muy importante. Con los productos de contacto, la superficie de la planta debe siempre quedar cubierta, por lo que necesita una pulverización programada con 10 a 14 días de intervalo. Los fungicidas sistémicos son caros, programar la pulverización es imposible. El tiempo de pulverización debe ser un poco más temprano que la infección, justamente un poco después. Las condiciones ambientales son muy importantes en esta situación. Cuando los reporteros del tiempo predicen un largo periodo húmedo, el uso de pesticidas sistémicos debe hacerse tan pronto como sea posible. Los herbicidas de contacto tienen o no un pequeno riesgo de desarrollar resistencia. Los fungicidas sistémicos representan un riesgo mucho mayor. No emplear el mismo fungicida o relacionado con él tres o más veces en un periodo de vegetación.

Los fungicidas más empleados están descritos en la siguiente tabla: