Všechny druhy paprik z rodu Capsicum (kromě C. anomalum) jsou původem z Ameriky V předkolumbovské době se tento druh rozšířil z jižní části dnešních USA do horkých oblastí jižní Ameriky. Odtud se dostal s dalším zbožím do Španělska a dále se šířil do Evropy, Afriky a Asie. Rod Capsicum náleží do podčeledi Solanoidae. Do této podčeledi náleží významné kulturní druhy z rodů Solanum, Lycopersicon, Cyphomandra, Physalis atd.